原生动物隶属于原生生物界，是最原始、最简单最低等的单细胞生物，是由单个的、能营独立生活的细胞构成，体型微小，一般需要借助显微镜进行观察。已记录的原生动物有7个门，共6.8万种，其中一半是化石种类。
多孔动物是多细胞动物，又称海绵动物门，因体表多孔而得名，是动物界最原始的类群。身体由内、外两层细胞和中胶层构成，细胞分化较少并保持相对的独立性，具有钙质、硅质或蛋白质海绵丝的骨针或骨架。大部分种类海生并营固着生活，少数生活在淡水。
刺胞动物过去称为腔肠动物，因具有特殊的刺细胞而得名，构成体壁的内、外两层细胞因来源于内外两个胚层，且开始出现了组织分化——神经组织、上皮组织和有肌原纤维的细胞；具有固定的对称体制——辐射对称或两辐对称。身体为固着的水螅型或为漂浮的水母型，或两种形态交替出现（世代交替）。肉食性，水生且多数海生。
分为两个亚门：水母亚门和珊瑚亚门。代表动物有水母、海葵、海鸡冠和软质或硬质珊瑚。